O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou, no último dia 1º, 78 escolas de educação profissional, 
dentre as quais o Campus Avançado da Cidade Alta, em Natal. O reitor Belchior de Oliveira Rocha e o diretor do núcleo, Lerson Fernando dos Santos Maia participaram da solenidade de inauguração, em Brasília.
As escolas inauguradas na segunda-feira passada representam um investimento inicial de R$ 175 milhões entre construção, equipamentos e mobiliário. Elas estavam previstas no plano de expansão da Rede Federal de Educação Profissional e Tecnológica, implantada em 2005. Trinta e duas delas já estavam em funcionamento, com 8 mil estudantes matriculados.
Outras 99 escolas estão em obras e devem estar prontas até o fim do ano. O número total de escolas de educação profissional no país chegará a 380 até o fim do ano, com oferta de 500 mil vagas. Os investimentos ultrapassam a casa de R$ 1,1 bilhão.
O Campus Avançado da Cidade Alta ocupa o antigo prédio que abrigou a instituição de 1914 a 1967. O imóvel foi devolvido à sociedade natalense totalmente restaurado. A partir de março funcionarão ali o curso técnico subseqüente de Guia de Turismo e dois cursos de graduação - Lazer e Produção Cultural.
